Franco Zefferi

Il punto di arrivo della US Highway 66 in California, ha subito negli anni diversi cambiamenti, per ragioni di opportunità ed a causa del progressivo smantellamento della Strada Madre. A cavallo tr…

Sorgente: Route 66. “End of the trail”

Il mio terzo viaggio nel tempo.

E’ finito quello che sicuramente è stato il più bel viaggio dei 3 che ho fatto lungo il percorso della Route 66.

E’ stato il più bello perchè l’interazione con le persone del posto è stata continua e gli incontri sono stati tantissimi. Il contatto con la gente è il valore in più di un viaggio sulla Route 66, l’aspetto che lo rende diverso da altri On the road.

Adesso mi aspetta una lunga opera di selezione delle foto che mi piacciono di più tra le migliaia ho fatto.

Tornerò sulla Mother Road il prossimo anno, a maggio di nuovo o ad ottobre, entro l’anno deciderò.

Maggio è un mese particolare, ci sono tantissime iniziative lungo la Mother Road, noi abbiamo incrociato il Red Carpet Corridor in Illinois, un evento stupendo che ha coinvolto diversi paesi e le loro attrazioni, o anche il Fun Run in Arizona, il primo weekend di Maggio, mentre noi eravamo ancora in Illinois.

Ma maggio è anche un mese abbastanza strano per le derive atmosferiche che si possono avere soprattutto nella “Tornado Alley” (Oklahoma, Missouri, Texas).

Noi siamo stati estremamente fortunati: non abbiamo beccato un solo minuto di pioggia e tutti i tratti della Route 66 erano aperti (a parte quelli noti interessati dai lavori).

Ma pochi giorni prima della mia partenza il Missouri era stato sommerso da piogge torrenziali che hanno provocato danni a diverse case e, mentre noi eravamo in Arizona, Elk City in Oklahoma è stata colpita da un tornado.

Senza contare che i primi giorni di Maggio aveva nevicato in New Mexico ed in Texas, evento questo abbastanza raro per il periodo.

Comunque, sono stato estremamente fortunato con il tempo, ho avuto la possibilità di rivedere tanti posti che adoro e di incontrare bellissima gente che mi mancherà.

Ed ora comincerò a tirare le somme del viaggio appena concluso e, soprattutto, a selezionare le foto per il mio prossimo fotolibro personale sulla Route 66.

Nelle foto allegate ci sono lo spendido Munger Moss Motel di Lebanon in Missouri e la sua storica proprietaria, la dolcissima Ramona Lehman.

Un posto magico, che resta nel cuore.

Ramona Lehman, la storica proprietaria del Munger Moss Motel. una persona dolcissima. Abbiamo trascorso la mattinata a parlare della Route, di lei e della sua famiglia e di altri rodies della Route 66 che conosciamo entrambi. E’ davvero una bellissima persona.

Santa Monica

Km:

Il mio terzo viaggio sulla Route 66 si è concluso.

È stato un viaggio stupendo,  al di là di ogni mia più rosea previsione.

Mi si chiede spesso perché io vada sempre li quando c’è molto altro da vedere negli USA.
E’ semplice, a me il molto altro non interessa.

La Route 66 è  qualcosa di diverso,  è come una signora non più giovanissima, neanche particolarmente attraente ma dal fascino irresistibile.

Lo dico spesso, la Route 66 non è paragonabile a nessun’altra “attrazione”,  non ha bellezze mozzafiato da mostrarti, ma ha la sua storia e la cordialità della sua gente.

Viaggiare sulla Route 66 senza informarsi prima sulla sua storia e senza fermarsi a parlare con la gente una volta che la si sta percorrendo, è come salire su un treno che viaggia costantemente in galleria.  Sarai anche seduto lato finestrino,  arriverai di certo a destinazione,  ma non vedi nulla.  Un viaggio inutile.

Quest’anno ho incontrato tantissime persone e per molte altre ho dovuto rinunciare per problemi di tempo o di connessione internet.

Gente che sapendo del mio viaggio ha iniziato a scrivermi mesi fa chiedendomi di vederci.  Gente che vuole incontrarti solo per raccontarti la sua storia,  strettamente legata a quella della Strada,  e per farti vedere cosa fa per mantenere viva l’attenzione intorno a quel pezzo di asfalto.

Si conoscono tutti sulla Route 66  e quando inizi a parlare con qualcuno inevitabilmente finisci per tirare in mezzo al discorso tutti gli altri.

La Route 66 è un piccolo paese che si estende per 4000 km. La gente è semplice, cordiale e ti fa sentire uno di loro.

La Route 66 è soprattutto questo:  non solo una strada,  ma molto di più.

Ora comincerò a tempestare i gruppi di Facebook con le mie foto (quelle postate fino ad ora sono tutte fatte col cellulare) ed a raccontare altre storie.  Tutto fino alla prossima volta, che spero arrivi presto.

Queste sono alcune splendide persone che ho incontrato durante questo viaggio, il popolo della Route 66.

Il mio secondo incontro con la leggenda: Angel Delgadillo. Gli ho portato una pagina del mio fotolibro dello scorso anno con tutte le foto che avevo con lui. glie l’ho dedicata e lui ha fatto lo stesso con quella che mi riporterò a casa. Un nuovo incontro emozionante.

Dries, il presidente della Route 66 Association of Holland. Condividevamo lo stesso hotel a Chicago. Ci siamo incontrati accidentalmente a colazione.

Sono con lo scrittore Jim Hinckley, è la seconda volta che lo incontro nella sua Kingman, una persona straordinaria ed una fonte di informazioni inesauribile sulla Route 66. Jim mi ha regalato il suo ultimo libro.

Ramona Lehman, la storica proprietaria del Munger Moss Motel. una persona dolcissima. Abbiamo trascorso la mattinata a parlare della Route, di lei e della sua famiglia e di altri rodies della Route 66 che conosciamo entrambi. E’ davvero una bellissima persona.

Delvin del museo di Victorville. Appena sono entrato nel museo mi è venuto incontro e mi ha chiamato per nome. io non sapevo chi fosse, mi ha spiegato che mi segue sempre attraverso le foto che metto nei gruppi americani della Route 66. Una gran bella persona.

Linda della Blue Whale di Catoosa (Oklahoma). Siamo amici su Facebook e sapeva più o meno quando sarei passato. E’ stato molto emozionante incontrarla.

Jerry Mcclanahan, l’artista che ha realizzato la mitica EZ 66 for travelers, la guida senza la quale non è possibile percorrere la Route 66 come si deve. Oltre ad autografarmi le due guide EZ che ho, abbiamo parlato parecchio della Route 66 e dei suoi progetti futuri.

Sono con Fran Houser, la Flo di Cars. Quando l’ho chiamata così è esploso il suo splendido sorriso. Gestisce il Sunflower Station, il gift shop accanto al Midpont cafè di Adrian in Texas.

Elmer del Bottle Tree Ranch, era la seconda volta che lo incontravo. un visionario che ha creato una delle attrazioni più affascinanti della Route 66.

Mickey di Carterville. Ha iniziato a scrivermi un paio di mesi fa su uno dei gruppo di Facebook nei quali posto le mie foto chiedendomi di incontrarci. L’incontro è stato divertentissimo. Mi ha raccontato la storia della sua famiglia legata da sempre alla Route 66. Una persona stupenda.

Sono con Ian del 66-TO-CALI, il gift shop ufficiale della Route 66 association USA (si trova sul molo di Santa Monica). Sapendo che stavamo arrivando ci ha aspettato in mezzo al Pier. Abbiamo passato parecchio tempo tra ieri ed oggi a parlare della Route 66

La bellissima famiglia del Blue Swallow Motel di Tucumcari in New Mexico, Persone splendide che gestiscono un motel tra i più belli e romantici di tutta la US highway 66.

Barstow – Santa Monica

Si può non amare la Route 66? 

La mia risposta è inevitabilmente di parte,  ma comunque credo sia impossibile non amare questa strada. 

Stamattina abbiamo lasciato Barstow per percorrere l’ultimo tratto della Mother Road verso Santa Monica. 

Ogni tanto la nostalgia faceva capolino ed i miei pensieri erano rapiti dai ricordi dei momenti più belli che questa strada e la sua gente mi hanno regalato. 

Ma ancora non era tempo per la nostalgia,  c’era Elmer ed il suo Bottle Tree Ranch da visitare. 

È  sempre stupefacente osservare la tenacia e l’estro della gente della Route 66, di cui Elmer è sicuramente una delle espressioni migliori. 

Abbiamo scambiato 4 chiacchiere con lui, ci ha mostrato le sue ultime realizzazioni e lo abbiamo salutato.  I miei pensieri hanno iniziato di nuovo a perdersi nei ricordi consapevole che il viaggio era ormai alla fine. Ma non era il momento per queste cose,  si doveva ancora visitare il museo di Victorville. 

Appena entrato ho visto avvicinarsi uno degli impiegati del museo che mi chiama per nome ed allunga la mano per salutarmi.  Io non sapevo cosa dire perché non lo conoscevo. 

Mi ha detto che mi ha riconosciuto perché segue le mie foto nei vari gruppi di Facebook dedicati alla strada madre; sapendo dove ero ha pensato che oggi sarei passato di li. 

Come si fa a non amare la Route 66? 

Non c’è molto dopo Victorville, la strada piu bella del mondo viene pian piano inghiottita dalle interstates e dal rumore della modernità. 

Ed allora, mentre guido, lascio finalmente libera la mente di inseguire i ricordi, nell’arduo tentativo di individuare  i momenti più belli vissuti lungo la Mother Road.

A Santa Monica il rituale è  sempre lo stesso: arrivo a quello che per anni è stato il vero end of the trail,  ovvero l’incrocio tra la Lincoln e la Olimpyc,  l’arrivo alternativo,  quello ufficioso,  davanti alla targa commemorativa di Will Rogers di fronte all’oceano e poi via verso quella che dal 2009 è individuata come la fine della Route 66,  il Santa Monica Pier. 

Ad accoglierci,  inaspettatamente,  c’era Ian,  il gestore del 66 To Cali,  il chiosco sul pontile,  sapeva,  attraverso i miei post su Facebook, che saremmo arrivati oggi e ci ha aspettato proprio in mezzo al Pier. 

Una piacevole sorpresa,  l’ennesima di un viaggio bellissimo. 

Questa è la Route 66,  questo è il popolo della Mother Road, una piccola grande comunità di cui in qualche modo faccio parte anch’io. 

E quindi sono di nuovo a LA e per la terza volta ho completato il percorso della US Highway 66. 

Forse è il mio viaggio più bello,  per le amicizie strette lungo la strada,  per la conoscenza dei posti che mi ha permesso di non perdere tempo nella ricerca facendomi apprezzare di più quello che ho rivisto,

per l’affetto della gente e per il contagioso entusiasmo che mi ha trasmesso. 

Il prossimo anno cercherò di tornare,  le amicizie aumentano ed il viaggio sarebbe di sicuro ancora più emozionante.  

L’amore per questa strada e per la sua gente è un richiamo irresistibile per me. 

Ora mi restano un paio di giorni “ordinari” a LA prima di rientrare a casa, dove avrò da fare nel sistemare le foto scattate mentre penserò al prossimo viaggio lungo la mia US Highway 66. 

Una strada che non si può non amare. 

Kingman – Barstow

Km:

Oggi era il giorno del “deserto terribile e luminoso”, attraversarlo,  anche se per la terza volta, è sempre emozionante. 

La tappa non era particolarmente lunga quindi, dopo una colazione da Mr.  D’z ed una passeggiata a Kingman,  ci siamo messi in marcia verso Barstow. 

Adoro guardarmi intorno mentre viaggio per cercare le differenze rispetto al passato. Qualcosa cambia sempre,  solo il fascino di questo tratto rimane immutato. 

Dopo poche miglia dalla partenza siamo saliti per la “Bloody 66”,  un meraviglioso tratto della Mother Road,  per poi scendere in una Oatman ancora dormiente. 

E da li verso Needles dove, dopo poche miglia,  ci si immerge nel deserto. 

È inevitabile pensare a com’era la mother road in quel tratto nei suoi anni d’oro,  nonostante il caldo torrido dei mesi estivi,  erano tante le attività commerciali che davano supporto ai viaggiatori. 

Ed è altrettanto inevitabile pensare a coloro,  gli Okies,  che con mezzi di fortuna, di notte,  si avventuravano in un’impresa ardua,  spinti dalla fame, dalla miseria e dalla speranza. 

È un tratto affascinante. 

E poi arriva lui,  il Roy’s Motel and Cafe, un posto che adoro. 

Ho recentemente visto Southbound,  un horror ad episodi,  uno dei quali è stato girato li al Roy’s. 

Ripercorro a piedi la strada che il camion fa nel film,  entro nelle camere del vecchio motel, ed entro,  ovviamente, anche nel bar. 

Non me ne andrei mai da li. 

Ludlow ed il bagdad café sono le immancabili tappe successive. 

Ed infine siamo arrivati a Barstow. 

Io considero la Route praticamente finita con l’arrivo a Barstow,  anche se mancano un po’ di miglia a Santa monica e anche se c’è ancora qualcosa da vedere, ma l’aria della città  è troppo vicina,  lo spirito della strada più bella del mondo si va affievolendo,  mescolandosi sempre di più con qualcosa di diverso,  contaminazioni che rendono questo tratto utile solo per iniziare un nuovo viaggio tra i ricordi di quello che si è visto e delle persone che si sono incontrate. 

Ma quest’anno,  dopo parecchio,  c’è anche il Cajon pass aperto e magari quelle contaminazioni che provengono dalla città possono essere meno intense.  Chissà.  

Domani comunque partirà il tratto finale della Route 66. 

Il mio viaggio nel tempo sta per finire, sto tornando nel 2017.

Holbrook – Kingman

Km:

La Route 66 è emozione.  Un viaggio che rimane indelebilmente impresso nella memoria di chi lo intraprende. 

Quella che qui a Kingman (Az)  si sta per concludere è senza dubbio una giornata tra le più emozionanti del viaggio. 

Dopo un primo noioso tratto di I40 (dal confine con il New Mexico fino più o meno ad Ash Fork,  la Route 66 è stata abbondantemente sostituita dalla Interstate) la Mother Road torna ad allietare il viaggio.  Alcune brevi soste per vedere frammenti dal passato e si arriva ad Ash Fork, per visitare un trading post,  lo Zettler’s. 

Dopo aver detto al proprietario di esserci passato anche lo scorso anno (circostanza che lui ha ricordato attraverso alcuni aneddoti che gli ho raccontato), mi ha chiesto se poteva filmare me ed il mio compagno di viaggio mentre rispondevamo ad alcune sue domande sulla Route 66,  una sorta di breve intervista che avrebbe messo nella sua pagina Facebook e sul suo sito. 

È stato molto divertente e fra un po’ vedremo il risultato. 

E poi via verso Seligman con tappa immediata alla barberia di Angel Delgadillo. 

Mi ero portato due copie di una pagina che raccoglie le foto fatte insieme lo scorso anno. Una da lasciare ad Angel e l’altra,  con un suo autografo,  da portare a casa. 

In negozio Angel non c’era e ci viene detto che non era previsto il suo arrivo in giornata. 

Decido allora di prendere tempo con gustoso pranzo al Roadkill Café  e di ritentare nel pomeriggio. 

Angel non c’era ancora e quindi a malincuore decido di lasciare la foto alla figlia pregandola di darla a suo padre, ma mentre glie la sto per lasciare lei mi suggerisce di aspettare ancora un po’ perché Angel sarebbe arrivato verso le 4 per incontrare dei tedeschi. 

Ovviamente seguo il suo consiglio.  Angel arriva puntuale,  come al solito in bicicletta, lo avvicino e finalmente gli consegno la foto e mi faccio firmare quella che avrei portato a casa. 

È stato emozionante incontrarlo ancora, ha appena compiuto 90 anni ma ha l’energia di un ragazzino. 

La serata si è piacevolmente conclusa in un locale 

Di Kingman a sorseggiare un bicchiere di vino in compagnia dello scrittore Jim Hinckley e di sua moglie.  Il suo entusiasmo e la sua conoscenza della Route 66 sono straordinarie,  un’inesauribile fonte di ispirazione per un affamato di informazioni sulla Mother Road, come me. 

E domani ci aspetta il deserto.

Albuquerque – Holbrook

Km:

Sono entrato nel tratto ovest della route 66 da un po’ ma sta crescendo la nostalgia per quello est.  Non che non mi piaccia questa parte, anzi, offre tanti spunti fotografici e posti da vedere,  ma la parte est la adoro. 

È più romantica, i paesi sono spesso dei piccoli gioielli (mi viene in mente Dwight in Illinois che in questo periodo dell’anno è stupenda). 

Ma ormai l’est fa parte del passato.  Oggi partenza da Albuquerque in direzione Holbrook,  dove sono ora,  ed in mezzo il Canyon de Chelly,  il painted desert (senza la petrified) ed un po’ di Route 66.  Sono parchi che ho gia visto altre volte ma che mi fa sempre piacere rivedere anche perché sono più o meno in zona. 

Di Route 66 ce n’è poca in questo tratto e poca ce ne sarà domani fino a Flagstaff. Dopo tornerà più bella ed affascinante che mai.  

Tra un tratto di I40 ed uno di 66 si passa per San Fidel con i suoi resti di vecchi locali, il rio puerco bridge,  un ponte storico su un tratto di Route 66 in disuso.  Ora sono ad Holbrook,  come nove mesi fa al Globetrotter Lodge.  Anche qui il wifi è stato il primo a salutarmi. Domani mi aspetta una cena con Jim Hinckley,  lo scrittore che ha dedicato tanti libri alla Route 66 (Route 66 Encyclopedia ad esempio)  e che ho incontrato lo scorso anno a Kingman.  La Route 66 continua a regalarmi emozioni. 

Tucumcari – Albuquerque

Km:

Io sono un instancabile abitudinario, adoro fare le stesse cose, soprattutto sulla Route 66. 

Stamattina,  molto presto, come ho fatto nei precedenti 3 anni, sono uscito per fotografare il risveglio di Tucumcari. 

È uno dei miei riti,  così come  la colazione al Kix on 66 ed il successivo caffè preso nella lobby del Blue Swallow mentre chiacchiero con i proprietari del motel. 

Ormai ci si conosce e quindi le nostre chiacchierate sono sempre più piacevoli ed informali. 

E dopo questa serie di rituali che hanno lo scopo di allontanare la partenza, arriva il tempo di lasciare a malincuore Tucumcari.  Adoro questo piccolo agglomerato di vecchi ricordi del passato. Ma nonostante la nostalgia, c’è la certezza di tornare ancora il prossimo anno. 

Si parte quindi in direzione ovest e la prima tappa è Moriartry,  dove c’è una vecchia stazione di servizio recentemente ristrutturata. 

La I40 in questo, come in altri successivi tratti tra il New Mexico e l’inizio dell’Arizona,  è eccessivamente invadente.  

Si arriva a Santa Fe per una passeggiata e poi via verso Albuquerque,  al Monterey Motel,  altra struttura storica. 

Anche qui il cellulare aggancia la rete automaticamente (ci sono stato solo 9 mesi fa).  Sono sempre a casa. 

E poi è stata la volta di un altro rito,  la cena al 66 Diner.  Un classico. 

Domani si proseguirà  per Holbrook con deviazione per il canyon de chelly.  Anche qui,  come per la Route 66,  sarà la mia terza volta. 

Amarillo – Tucumcari

Km:

Ho incontrato tanta gente fin’ora lungo la Mother Road,  gente di Facebook che avevo incrociato virtualmente nei gruppi dedicati alla Strada e che sapendo che l’avrei percorsa di nuovo hanno espresso il desiderio di incontrarmi. 

È una bella sensazione,  una di quelle cose che scatenano  la nostalgia una volta tornato a casa. 

Stamattina tutto è cominciato lentamente,  del resto la tappa sarebbe stata tucumcari,  solo 200 km da Amarillo. 

Si è passati per il Cadillac Ranch, Vega,  Adrian con il suo midpoint ed infine le 18 miglia della strada sterrata tra Glenrio e San Jon. 

Ho raggiunto il midpoint quindi  l’est è definivamente archiviato. 

Se devo scegliere un’immagine del viaggio su quel tratto di strada che porterò nel cuore è senza dubbio quella del mio soggiorno al Munger Moss Motel di Lebanon. 

La sveglia la mattina presto per fare le foto,  il verde dei campi intorno a me e la chiacchierata con Ramona,  la dolcissima proprietaria del motel.

Ed ora sono ad ovest,  sono nella mia Tucumcari. 

Per entrare in città ho, come l’anno scorso, scelto di ascoltare una canzone di cars,  “our town” di James Taylor. 

È la mia quarta volta qui e la quarta volta al Blue Swallow Motel. 

Appena arrivato il telefono ha cominciato ad emettere una serie continua di suoni: aveva automaticamente agganciato il wi fi del motel.  Un piacevole “bentornato a casa”. 

E poi il benvenuto di Kevin il proprietario e la lunga chiacchierata con lui sul meraviglioso mondo della route 66,  quella grande famiglia costituita dal popolo della Mother Road. 

Ho scattato come al solito centinaia di foto al motel,  ho come al solito passeggiato lungo la Route 66, ho come al solito atteso che la luce del sole venisse sostituita da quella dei neon. 

Lo scorso anno pensavo di tornare ma non ne ero certo,  ma ora sono qui, in un mondo che sento un po’ anche mio. 

Ed intanto a Kevin ho gia dato appuntamento all’anno prossimo. 

Chandler – Amarillo

Km:

Oggi ho lasciato l’est,  la parte della Route 66 che amo di più.

L’est e l’ovest del midpoint sono completamente diversi tra loro: l’ovest è a volte estremo, visivamente violento mentre l’est ti avvolge sempre in un tenero abbraccio. 

Anche se è ad ovest la mia cittadina preferita. 

Non è la Route 66 dell’immaginario collettivo quella ad est,  e questo, secondo me, gioca a suo favore,  perché quando la vedi resti sorpreso. 

La giornata comincia con una visita alla gallery di Jerry Mcclanahan,  l’artista che,  tra le altre cose, ha realizzato la EZ 66,  la famosissima guida della Strada Madre. 

Una piacevole conversazione sulla route,  sul suo recente matrimonio e sulla strada che devo ancora percorrere verso los angeles, con i suoi preziosi suggerimenti,  sono stati uno splendido modo per dare avvio alla mia giornata lungo la Mother Road. 

E dopo i saluti via verso ovest:  il round barn di arcadia, pops, Shamrock,  la sempre emozionante Lucille’s Service Station di Hydro ed altro ancora. 

Tappa finale è Amarillo,  non molto distante dal midpoint. 

Domani mi aspetterà il new Mexico e la splendida Tucumcari, la mia cittadina preferita lungo la US 66.