Franco Zefferi

26 Agosto 2019. Deep South: “San Atonio – Abilene”

Il clima si è sostanzialmente modificato.
Dal caldo umido siamo passati al caldo torrido secco.
Nel pomeriggio ad Abilene siamo arrivati a 43 gradi, sembrava di avere un gigantesco phon puntato addosso.
Continua la fase di avvicinamento alla Route 66.
Dopo una mattinata trascorsa a San Antonio, tra il coinvolgente The Alamo e la sua storia, parte fondamentale di quella dell’intero stato del Texas, ed una passeggiata sul River Walk, un corridoio che si snoda intorno al fiume, sono partito per Abilene.
Si attraversa la campagna texana, incrociando ogni tanto alcune cittadine dall’architettura tipica di queste parti.
Tutto è davvero ben curato nonostante queste cittadine siano ben lontane da qualsiasi giro turistico.
Quella di Abilene è esclusivamente una tappa di transito senza particolari pretese.
Da ricordare qui ci sarà solo, come detto, il caldo torrido, ma anche un’ottimo filetto mangiato al Texas Roadhouse, una steak house tipicamente texana.
Domani percorrerò una delle tappe più lunghe del viaggio, oltre 500Km, al termine dei quali incontrerò ancora una volta una mia vecchia amica: la US Highway 66.

25 Agosto 2019. Deep South: “Houston – San Antonio”

A volte facciamo fatica a ricordarci cose fatte il giorno prima ma spesso riusciamo a tirar fuori dai cassetti della nostra memoria ricordi lontanissimi.
Spesso sono ricordi confusi di eventi poco significativi della nostra infanzia.
O magari non lo sono.

Oggi la giornata è stata dedicata allo Space Center della NASA a Houston.
Un posto emozionante.
Un luogo le cui opere, perché in fondo di questo si tratta, restituiscono la potenza di questo paese e, più importante, la straordinaria capacità dell’uomo di superare ostacoli apparentemente invalicabili.
L’affascinante descrizione della vita degli astronauti a bordo delle navicelle spaziali ne è un esempio.
L’umidità dei capelli, dopo un particolarissimo modo di farsi lo shampoo, viene catturata da sensori collegati ad una macchina che la trasformerà in acqua da bere, cosi come tutti gli altri liquidi corporei.
Tutto ciò fa riflettere su cosa l’uomo potrebbe fare quaggiù, sulla terra, se solo lo volesse.
Lo Space Center è un misto tra gioco e scienza, dove l’uno e funzionale all’altra per perseguire l’obiettivo di far arrivare il suo messaggio a tutti, adulti e bambini.
La visita alla Mission Control Room della missione Apollo 11 è stato un momento emozionante.
Un perfetto stargate all’interno della mia memoria.
Ricordo immagini confuse su un televisore in bianco e nero ed io, che avevo poco più di 2 anni, in braccio a mio padre seduto sul divano che chiedevo quale fosse il sole e quale la luna tra quei due goffi figuri che saltellavano qua e la sullo schermo.
Ricordo solo questo, ed è un ricordo custodito con amore e che ogni tanto salta fuori da uno dei miei cassetti.
Come è accaduto oggi.
E poi la sala controllo della prossima missione sulla Luna e quella su Marte, lo Space Shuttle e la Stazione Spaziale Internazionale.
Lo Space Center è un posto davvero affascinante.
Il tempo anche qui ha fatto le bizze, dal sole della mattina si è passati ad un nubifragio mentre eravamo nello Space Center.
Ma questo non ha limitato la voglia di curiosare tra il passato ed il futuro dei voli spaziali.

Ed ora sono a San Antonio, ancora Texas, ancora un pezzo importante di storia di questo paese.

Domani, dopo una visita ad Alamo, si andrà verso nord.

24 Agosto 2019. Deep South: “New Orleans – Houston”

Recentemente ho letto un post riguardo alla Route 66, dove veniva suggerito di percorrere l’interstate perché un certo tratto della Mother Road non era nulla di speciale.
Tralasciando il fatto che qualsiasi tratto della Mother Road, anche il più insignificante (e non ce ne sono) vale più di qualsiasi interstate, percorrere quest’ultime è decisamente alienante.

Oggi giornata di viaggio, da New Orleans mi sono spostato a Houston, oltre 500km quasi tutti percorsi sulla Interstate 10.
Un’esperienza, appunto, alienante.
Ho dovuto far ricorso a tutte le mie energie e ad un paio di Redbull per restare sveglio.
Guidare sulle interstate è per chi non ama guidare.

Con oggi inizia la fase di avvicinamento alla Route 66.
Houston, San Antonio ed Abilene sono il giusto compromesso per evitare di percorrere inutilmente tanti km per raggiungere, dal profondo sud, la Mother Road.
Sono un giusto compromesso perchè, soprattutto a Houston ed a San Antonio, ci sono belle cose da vedere.
Domani trascorreremo la mattinata allo Space Center della NASA e lunedì, a San Antonio, ci si concentrerà soprattutto su Alamo.

Non c’è stato tempo per fare molto oggi qui a Houston, solo una rigenerante passeggiata al Buffalo Bayou Park, utile per sgranchire le gambe e scattare qualche foto allo skyline, soprattutto di notte.
Gli skylines delle città americane sono quasi sempre affascinanti da vedere ed interessanti da fotografare.

23 Agosto 2019. Deep South: “New Orleans”

Quando si viaggia si è alla costante ricerca di emozioni che, una volta a casa, si ricordano con nostalgia, provando, al solo pensiero, le stesse sensazioni di quando le hai vissute.
Non c’è nessun elisir più potente della musica per staccarti dalla tua realta e riportarti al passato.
Tutti i miei ricordi sono legati ad un brano musicale.
Per questo, per rendere nei miei ricordi un viaggio distinguibile un altro, per attribuirgli un marchio indelebile che lo renda riconoscibile, prima di partire acquisto cd che so mi possono piacere ma che non ascolterò prima di essere on the road.
Alla fine del viaggio, una volta a casa, mi basteranno poche note di una canzone per farmi battere il cuore.
Anche quest’anno ho fatto così.
Ma sono ancora qui e non c’è spazio per nient’altro se non per le emozioni che sto vivendo.
Emozioni come un’escursione su una piccola barca nel Bayou.
Una bellissima esperienza, un’immersione nella natura selvaggia delle paludi della Louisiana.
Ero indeciso se farla o meno, ma per fortuna ho fatto la scelta giusta.
E’ stato emozionante e sorprendente.
Un’escursione davvero molto bella che vale la pena fare, condita dalle tante informazioni che la bravissima guida mi ha dato.
New Orleans.
Come ho scritto, non amo le città americane, non amo il caos, la smodata frenesia che le avvolge.
Ma lei, New Orleans è diversa.
Ho aspettato ovviamente la fine di questi 3 giorni e mezzo per farmi un’idea definiva.
E questa idea è positiva.
New Orleans è molto bella, ti rapisce.
È multiforme.
Il garden district è pura poesia, un posto magico.
Vedi le case e pensi che costruzioni come quelle ci sono solo nelle fiabe.
All’inizio del soggiorno qui dicevo: “facciamo tutto il possibile perché non credo ritorneremo”, ma adesso non sono più così sicuro di quella mia frettolosa affermazione.
Gli aspetti negativi sono quelli comuni a tutte le grandi città americane, e sono frutto di una società troppo competitiva e forse poco attenta agli ultimi.
Ma queste sono considerazioni che meriterebbero un discorso a parte e che poco avrebbero a che fare con un semplice diario di viaggio.
Comunque la città mi è piaciuta molto, ed è anche un ottimo punto di appoggio per visitare le tante piantagioni della zona.

Non escludo che un giorno possa tornare, ma intanto domani riprenderò il viaggio.

Direzione west.

22 Agosto 2019. Deep South: “New Orleans”

È un viaggio dalle tante sfumature quello di quest’anno.
Da Atlanta fino a New Orleans, dove mi trovo ora, percorrendo vari sentieri musicali.
Dal country di Nashville, al rock’n’roll ed al blues di Memphis e della 61, al jazz per le strade di New Orleans.
Fra qualche giorno, la “mia” 66.
In mezzo a tutto ciò i memoriali dedicati a Martin Luther King ed alla sua lotta per i diritti civili.
Qui in Louisiana sto ripercorrendo l’antefatto che ha portato all’avvio di questa lotta, attraverso la visita ad alcune piantagioni che raccontano la deportazione di migliaia di uomini e di donne dall’Africa e la loro riduzione in schiavitù.
Ieri quegli anni li ho “ripercorsi” dal punto di vista dei proprietari delle piantagioni, con la Oak Alley Plantation, ed oggi l’amaro punto di vista degli schiavi, visitando la Whitney Plantation.
Visitare la Whitney Plantation è un’esperienza toccante, amara ed illuminante.
90 minuti immersi in quegli anni raccontati attraverso ricostruzioni storiche e testimonianze lasciate da coloro che quegli anni li hanno vissuti.
La Whitney Plantation sarà uno dei picchi di questo viaggio.
Un luogo che resta nel cuore.

E poi ancora New Orleans.
Ancora il sorprendente, stupendo Garden District.
Piccoli vicoli cinti da un insieme di bellissime case in stile coloniale incastonate tra gli alberi.
Passeggiare lungo quei vicoli è rigenerante.

Il caldo oggi è sembrato più intenso di ieri, ma non così tanto da creare ostacoli alla mia voglia di godermi fino in fondo questa bellissima avventura.

21 Agosto 2019. Deep South: “New Orleans”

A volte dopo i miei viaggi negli USA ho davvero bisogno di ferie.
La giornate sono sempre molto lunghe e piene, con tante ore di macchina o interminabili camminate.
Lo spazio ed il tempo, quando si è qui, hanno un ordine di grandezza diverso rispetto al nostro.
Dopo un’ora di macchina da New Orleans sono arrivato alla Oak Alley Plantation.
È una piantagione molto famosa grazie ai molti film che l’hanno vista come protagonista, tra cui forse quello più conosciuto è “Intervista col vampiro” il film basato su un romanzo di Anne Rice ed interpretato da Tom Cruise, Brad Pitt, Christian Slater ed Antonio Banderas.
La villa è meravigliosa, è visitabile anche l’interno con una guida davvero molto brava nel raccontare la storia di quel luogo e delle famiglie che l’hanno posseduta.
Il viale poi, da solo vale il prezzo del biglietto.
Un corridoio di circa 200 metri con ai lati due file di enormi querce secolari i cui rami si intrecciano a formare una sorta di ponte.
La vista della villa e del viale sono suggestive.

Il clima ha cominciato a fare le sue bizze di stagione, gia la mattina alla partenza per la piantagione aveva piovuto, un acquazzone consistente che si è spento dopo pochi minuti per far posto di nuovo ad un sole tenue.
Un favore all’umidità.
Dopo la Oak Alley si decide per una passeggiata nel sontuoso Garden District, una zona residenziale con una serie di splendide ville in stile coloniale.
E poi decidiamo di chiudere qui questa giornata.
Adoro questo viaggio, ma al ritorno avrò bisogno di ferie.

20 Agosto 2019. Deep South: “Natchez – New Orleans”

Partiamo da ieri: la Brandon Hall Plantation.
Sono arrivato alle 20.30, era buio, il cancello si è aperto automaticamente dopo aver  inserito un codice, il portone della villa anche, e appena l’ho aperto la meraviglia.
Stamattina, come previsto, sveglia presto per immortalare tanta bellezza con i primi raggi del sole che si facevano strada tra gli alberi.
Le foto fatte col cellulare, quelle che posto qui, non rendono l’idea.
Ho passeggiato intorno alla villa scortato dai due gatti dal pelo rosso che mi avevano accolto ieri sera.
A volte mi superavano per saltare su un vaso in attesa che mi avvicinassi per coccolarli.
Io adoro i gatti e magari loro se ne sono accorti.
E poi una splendida colazione insieme agli altri ospiti.
Eravamo 8, una coppia di ragazzi spagnoli e gli altri tutti americani.
Dopo alcuni suggerimenti del gestore della struttura, riguardo a come trascorrere il resto della giornata in zona, passo un’altra ora intorno alla villa a scattare foto ed a filmare la consueta “diretta”, sempre immancabilmente scortato dai due gatti rossi.
Abbiamo lasciato la Brandon Hall più tardi del previsto.
La giornata è proseguita con un giro a Natchez, lungo il fiume e tra le ville e poi via verso New Orleans, dove mi trovo adesso.
Non ho avuto modo di “apprezzare” il clima torrido di queste parti, poiché alle 18, ora del mio arrivo, la temperatura e l’umidità non erano male.
Ma so che non durerà, di giorno, con il sole, non sarà la stessa cosa.
Un veloce giro nel quartiere francese non è stato sufficiente per farmi un’idea della città.
Io parto da due presupposti di base:
Non amo le città americane
Non amo il casino

New Orleans è ovviamente americana e nel quartiere francese il casino è ai massimi livelli.

Tuttavia non ho avuto sentimenti ostili ad un primo sguardo, è questo è un buon segnale.

19 Agosto 2019. Deep South: “Memphis – Natchez”

Oggi è cominciato l’avvicinamento a New Orleans attraverso la US Hwy 61, la Blues Hwy.

La giornata comincia con un contrattempo, una ruota bucata che complessivamente, tra la sostituzione col ruotino e la ricerca di un gommista mi ha fatto perdere un paio d’ore.

Il viaggio ne ha risentito, soprattutto perché alcune cose ho dovuto saltarle.

Comincio a Memphis con il museo dei diritti civili, realizzato nel Lorraine Motel, dove nell’aprile del 1968 veniva assassinato Martin Luther King, per poi proseguire verso sud sulla 61 sulle tracce degli eroi del Blues.

Il visitor center di Tunica, con il suo museo, e poi Robert Johnson, tra il crossroads ed i cimiteri che ne rivendicano le spoglie, sono state tra le tappe di oggi.
Il clima comincia ad essere quello tipico di queste parti: ancora più caldo ed ancora più umido.

Arriviamo verso le 20 a Natchez, alla Brandon Hall Plantation, una villa dell’800 dove passerò la notte.
La villa è splendida e domani prevedo di svegliarmi presto per scattare qualche foto all’alba.